Sicurezza: Yahoo! spia gli utenti dei suoi gruppi
Web beacons: un nuovo sistema di tracciamento più subdolo dei cookies
(Nicola Bruno – www.itnews.it – 20/01/06)

Vi stupireste se qualcuno vi dicesse che Yahoo! sta tracciando i suoi utenti? Beh fatelo, perché è proprio così. E stavolta non si tratta dei soliti cookies, piccoli file di testo, più o meno innocui, che si cancellano con un sol colpo di click, smanettando un po’ all’interno dei menù di settaggio del browser.
La nuova minaccia per la privacy dei navigatori delle pagine web si chiama “Web Beacons” e arriva da Yahoo!, una delle più grandi aziende del Web.
La notizia è di quelle che arrivano dal basso. Da un po’ di giorni infatti circola in Rete, attraverso le mailing list, un’email che invita i lettori a fare attenzione e che allarma: «Yahoo sta “tracciando” gli iscritti ai suoi gruppi». Il monito difatti si rivolge principalmente agli utenti iscritti ai gruppi Yahoo!
La mail mette in guardia nei confronti dell’utilizzo di questa nuova tecnologia di controllo che pare registri ogni sito web e ogni gruppo che venga visitato, anche se non si è connessi a Yahoo!. Qualcosa insomma di molto simile ai cookies, in un certo senso, ma più subdolo perché non si limita al proprio territorio (la rete di siti Yahoo!) ma va oltre, estendendo la sua attività di monitoraggio anche a tutte quelle pagine web che del gruppo non fanno parte.
Che si tratti di allarmismo è probabile; chi vi scrive però, essendo anch’egli iscritto ad un gruppo Yahoo!, e tenendo poco in simpatia i sistemi di tracciamento, ha voluto effettuare in prima persona una verifica per accertarsi dell’effetiva esistenza di questa tecnologia. Ebbene, sul pc del sottoscritto il sistema di controllo “Web Beacons” era attivo ma, grazie al tutorial contenuto nell’email stessa di avvertimento, si è provveduto a disinstallarlo.
La procedura è molto semplice: se si consulta la pagina di aggiornamento sulla privacy, all’indirizzo: http://privacy.yahoo.com/privacy si noterà all’incirca verso la metà della stessa un link denominato proprio “Web beacons”. Cliccandoci sopra si aprirà una pagina all’interno della quale si trova un paragrafo dal titolo “Outside the Yahoo Network”. Proprio tra queste righe si trova un altro link, “Click Here to Opt Out”, che permette appunto all’utente di svincolarsi da questo nuovo sistema di tracciamento. A questo punto si faccia attenzione: una volta cliccato su “Click Here to Opt Out”, si aprirà una nuova pagina con un tasto al centro. Se si clicca su questo bottone si avrà un nulla di fatto perché si interromperà la procedura di uscita da “Web Beacons” con la conseguenza di rimanere nel sistema di monitoraggio.
Un altro punto importante della questione è che questa scelta, ossia il rimanere o l’uscire dal controllo nascosto di “Web Beacons”, non segue l’utente ma è qualcosa di locale; ossia la procedura di “Opt-out” va effettuata per tutti i browser e per tutte le macchine su cui si fa uso dei gruppi Yahoo!