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I padroni della notte
(We Own the Night)

di James Gray (Usa, 2007)
con Joaquin Phoenix, Mark Whalberg,
Eva Mendes, Robert Duvall, Alex Veadov,
Tony Musante, Antoni Corone, Katie Condidorio,
Burton Perez, Dominic Colon, Maggie Kiley, Robert C. Kirk

Un classico film poliziesco all’americana, ma ben fatto. I buoni contro i cattivi. Da una parte la polizia di New York – sul cui distintivo c’è scritto appunto “We Own the Night”, dall’altra la mafia russa che importa droga di ogni tipo nella metropoli.
New York, 1988. La storia è quella di Bobby Green, un ragazzone che fa il viveur. Ha un sacco di soldi, una donna stupenda (Amanda), sniffa cocaina e gestisce uno locale avviatissimo – un vero e proprio club – per conto di una famiglia russa. Problema: suo padre e suo fratello sono due poliziotti. Non due semplici agenti ma due ufficiali alti in grado, molto stimati e rispettati nel loro distretto e in tutta la città.
SPOILER LUNGHISSIMO.
Nell’ambiente in cui Bobby si muove nessuno sa che è figlio e fratello di poliziotto. Un po’ se ne vergogna. Difatti per gli affari usa il cognome di sua madre (Green) anziché quello vero di suo padre (Grusinsky). Bobby riceve un avvertimento dalla sua famiglia: “O stai con noi o stai con loro. E’ una guerra. Bobby st’attento, che prima o poi ti pizzichiamo”.
E in effetti la guerra scatta, improvvisa. Retata nel locale gestito da Bobby. Vadim Nezhinski, il pezzo grosso russo, nipote del titolare di Bobby, è l’obiettivo primario della polizia ma questa volta riesce a passarla liscia. Dentro ci vanno un suo scagnozzo, che si suicida sgozzandosi prima di essere sottoposto ad un interrogatorio, e lo stesso Bobby. Tempo qualche ora Bobby esce, con l’avvallo della parola di suo padre, e torna ai suo affari. La macchina della violenza però si è ormai messa in moto. Vadim cerca di assassinare Joseph, il fratello poliziotto di Bobby che ha organizzato e messo a segno la retata. Questo è un ovvio avvertimento. Joseph fortunatamente non muore ma trascorre diversi mesi in ospedale. Bobby ne rimane sconvolto. Fa una scelta: decide di passare definitivamente dalla parte dei buoni. Accetta di fare da esca. Si mette un microfono addosso e si fa portare nella tana del lupo. Mentre si sta per compiere un grosso acquisto di droga, le cose vanno storte. La polizia irrompe e Vadim viene arrestato. Bobby rischia la vita ma fortunatamente ne esce solo con qualche acciacco. A cose fatte poi, entra nel programma testimoni perché rischia la vita. I russi vogliono farlo fuori. Insieme con la sua amata va sotto scorta. I due vengono tenuti sotto stretta sorveglianza.
Ma Vadim è molto più che furbo. Trattasi di volpe, una faina violenta e sanguinaria. Dal carcere riesce a fuggire. Si finge in cattivo stato di salute e si fa portare in ospedale. Una volta fuori, individua il nascondiglio di Bobby, grazie alla soffiata di una spia, e organizza subito un agguato ai suoi danni, in cui però perde la vita il padre, il vecchio poliziotto.
A questo punto Bobby, estremamente scosso dalla morte di suo padre – avvenuta sotto i suoi occhi – decide di entrare in polizia, come avrebbe voluto il vecchio Capitano Burt, il quale appunto desiderava vedere entrambi i suoi figli indossare una divisa.
Amanda intanto va via. Lo lascia perché ormai lui in testa ha un solo obiettivo: vendicare suo padre. E così accade. Bobby mangia la foglia: capisce come fanno i russi a portare la droga negli Stati Uniti, poi con suo fratello organizza una nuova retata, in cui il vecchio russo viene arrestato e lo spietato nipote Vadim viene ferito a morte dallo stesso Bobby. In chiusura, finita l’accademia, Bobby entra finalmente in polizia, in pianta stabile. Suo fratello decide di abbandonare l’azione e si fa spostare negli uffici amministrativi del corpo. I dissidi tra i due fratelli (l’odio, le invidie, le gelosie) dopo tante vicissitudini, sembrano ormai del tutto appianati.
Joaquin Phoenix e Mark Wahlberg non sono decisamente i miei attori preferiti. Li ho sempre considerati due manzi bolliti belli grossi. Due tronchi alquanto legnosi. Devo ammettere però che in questa pellicola riescono a dare il loro meglio, risultando estremamente convicenti. Se proprio dovessi scegliere chi tra i due si esprime meglio, direi Phoenix, sul cui personaggio peraltro il film è incentrato.
Robert Duvall è un mito vivente. Ineccepibile. Un monumento del cinema americano. Attore decano, dalla grande forza espressiva. Per lui mi viene in mente la frase “La forza tranquilla”, slogan che Jacques Seguela s’invento negli anni ’80 per una campagna presidenziale di Mitterand. Ecco, sì: se mai si dovesse scegliere un attore per interpretare François Mitterand io prenderei Duvall senza pensarci due volte.
Eva Mendes è meravigliosamente stupenda. Un mio caro amico, di fronte a tanta bellezza, è capitolato dichiarandosi follemente innamorato di lei. Attenzione alla primissima scena del film: momenti di autoerotismo dalla forte carica erotica per la nostra diva latina preferita. Brivido caldo!
Nota: la colonna sonora è quanto di più ritmico ci sia in giro. Funky, soul, dance e tanti altri generi per una miscela esplosiva. Mi permetto di citare alcuni titoli esemplificativi: “Let’s Dance” di David Bowie, “Rapture” e “Heart Of Glass” dei Blondie, “Mambo Diablo” di Tito Puente, “Message To You, Rudy” dei The Specials e la fantastica “Que Pasa/Me No Pop” dei Coati Mundi.

La scheda di Cinematografo.it e quella di MyMovies.it.

Nessuna qualità agli eroi

di Paolo Franchi (Italia, 2008)
con Elio Germano, Bruno Todeschini,
Irène Jacob, Maria de Medeiros, Paolo Graziosi,

Mimosa Campironi, Alexandra Stewart, Rinaldo Rocco

Un film decisamente lento. Lo so che come definzione può sembrare brutta ed antipatica ma vi giuro che è così. Non è un film brutto, non è confezionato male, ma io l’ho trovato noioso e pretenzioso. In altre parole non mi è piaciuto.
Facciamo la tara. Bruno Todeschini ed Elio Germano sono bravissimi. I loro ruoli erano difficilissimi da interpretare eppure ci sono riusciti. Ce l’hanno messa tutta ed hanno dimostrato di essere degli eccellenti attori drammatici. La stessa cosa si può dire anche di Irène Jacob.
Il problema è il film in sé per sé. Mi spiego: “Nessuna qualità agli eroi” è un film che vuole essere un raffinato noir. Vuole essere un film artistico, nel senso più alto del termine. La storia è semplice e potrebbe risolversi in un quarto d’ora scarsa, ma Paolo Franchi (regista, nonché autore del soggetto e sceneggiatore) la tira per le lunghe e ci mette 102 minuti per rappresentare la semplice vicenda.
Torino. Anni 2000. Bruno Ledeux, un assicuratore di origini svizzere sulla quarantina, si fa visitare da un medico e scopre di essere sterile. Non può avere figli. I problemi pare che non vengano mai da soli: Bruno ha contratto anche un debito grandissimo con Giorgio Neri, il funzionario di una banca, una specie di dirigente cravattaro. La situazione è alquanto grave ma Bruno ci tiene a non coinvolgere sua moglie Anna, una donna francese anch’essa sulla quarantina. Ad Anna inoltre tiene nascosta anche la questione della sterilità. Bruno si rivolge alla sua famiglia d’origine per risolvere i suoi problemi finanziari. Sua sorella Cecile gli presta un po’ di soldi ma quando torna in banca per saldare parte del debito gli viene detto che il direttore è scomparso da un paio di giorni. Ben presto Bruno scoprirà che è stato il figlio di Neri, Luca, ad uccidere suo padre. Luca è una specie di giovane disturbato, schiavo dei farmaci, con gravi problemi psichici, che spesso soffre di crisi di panico. Dal momento in cui i due si incontreranno Luca non lascerà più in pace Bruno. Lo seguirà ovunque, persino in Francia, dove la madre di Bruno ha allestito una mostra personale delle opere del suo defunto marito artista. Scopriremo solo in coda al film che l’intento di Luca è di far ricadere su Bruno le colpe dell’assassinio e della sparizione del cadavere.
I soliti benpensanti, gli amanti del ‘bello in quanto bello’ vi spacceranno questa pellicola per un capolavoro. Tireranno in ballo la rappresentazione della difficoltà della comunicazione della coppia, il male di vivere, i conflitti padre/figlio, l’esistenzialismo più becero. Voi non credeteci. Ascoltate un cretino: evitate di guardare questo film. Risparmierete del tempo.
Donne, non fatevi prendere dalla curiosità. L’erezione di Elio Germano c’è. Si vede ma è fugace e sinceramente niente di che. Alcuni invidiosi hanno anche parlato di una protesi appositamente costruita. Fatto sta, comunque, che le scene di nudo e di sesso (tipo quella del sogno in cui la moglie di Bruno masturba Luca nel museo) sono davvero puro manierismo fine a se stesso. Niente che sia funzionale al racconto. Il recensore di MyMovies che parla di “estetizzazione inutile” mi trova completamente d’accordo.
Nota: il titolo fa riferimento ad uno dei più famosi quadri del padre artista di Bruno.

La scheda di Cinematografo.it e quella di MyMovies.it.

Fine pena mai – Paradiso perduto

di Davide Barletti e Lorenzo Conte (Italia, 2008)
con Claudio Santamaria, Valentina Cervi,

Ippolito Chiarello, Daniele Pilli, Giorgio Careccia,
Giancarlo Luce, Lea Barletti, Giuseppe Ciciriello,
Ugo Lops, Danilo De Summa, Fabrizio Parenti,
Simone Franco, Fabrizio Pugliese

Peccato. Occasione mancata. Mi aspettavo qualcosa lontanamente paragonabile a “Romanzo criminale” invece sono rimasto profondamente deluso. Non gli si avvicina minimamente.
Questo film è liberamente tratto dal romanzo “Vista d’interni. Diario di carcere, di ‘scuri’ e seghe, di trip e di sventure” di Antonio Perrone. Narra le vicende dello stesso Perrone, un malavitoso affiliato alla Sacra Corona Unita, che è stato condannato all’ergastolo. Da cui il titolo “Fine pena mai”.
Davide Barletti e Lorenzo Conte sono due registi della “Fluid Video Crew”, gli stessi che nel 2003 hanno prodotto “Italian Sud Est”, un film ambientato in Puglia che non ho ancora avuto il piacere di vedere.
Tornando a “Fine pena mai – Paradiso perduto” devo dire che l’ho trovato decisamente sconclusionato. Mi spiego: forse le vicende da narrare erano tante, forse il lasso di tempo che si doveva coprire con la storia era molto lungo, ciò non toglie che però il flusso del racconto pare frammentario, slegato. Non si capisce mai perché un dato avvenimento accada. Non c’è un filo logico nelle cose. Mai un rapporto causa/effetto. Il film inzia e siamo già nel pieno dell’azione. Alla gioventù del protagonista non c’è accenno. Bene. Si parte con Antonio che è già ventenne. E’ già stato fuori del Salento per un studiare. Un anno fuori casa all’Università. Noi lo vediamo quando già è tornato. Ma non capiamo se è stato durante l’università che ha preso una brutta strada. Non sappiamo se era già una testa calda da ragazzino. La sua stessa voce narrante dice di essere tornato per lei, Daniela – la bella liceale, quella che diverrà poi sua moglie e la madre di suo figlio. Lui torna al paese. Fa la bella vita. Si diverte come un matto. Droga, alcool, notti brave, spensieratezza, bravate. S’innamora di Daniela. Le cose continuano, avvengono l’una dietro l’altra senza spiegazione alcuna. Intesse rapporti con la Mafia. Compra eroina dalla Sicilia e la rivende nella sua zona. Come ha fatto a contattare i Siciliani? E perché? Solo per denaro? Non è dato saperlo. Mette su una banda di scagnozzi e presto diventa un piccolo boss locale. Cerca di fortificarsi per difendersi da chi lo vuole male. Ma chi sono questi che lo vogliono male non si sa. Con l’aiuto di alcuni compari, Tonio aiuta un giovane ad evadere di prigione. Poi lo prende come suo braccio destro perché questo Gianfranco è considerato ‘un asso di bastoni’, ossia un pazzo che si fa rispettare da tutti. Ne diventa amico. Poi glielo ammazzano. Intanto è diventato anche un eroinomane. Si mette a fare rapine perché ha bisogno di denaro. Lo arrestano e va in carcere. Qui, non si sa perché, si affilia alla SCU. E così via. Si procede a tappe forzate.
Sullo sfondo di tutto questo Valentina Cervi, nei panni della bella (?) Daniela, s’affatica per rimanere al fianco del suo uomo. Gli è fedele fino alla fine. Non lo tradisce. Ha paura di rimanere sola, ma non si butta nelle braccia di un altro. Eppure non è chiaro se e quanto sia coinvolta nei traffici di suo marito. A volte la si vede preoccupata per la famiglia, a volte è lei che sperpera il denaro raccimolato in maniera del tutto illegale.
La recitazione di Santamaria è forse l’unica cosa che si salva – insieme ad una buona fotografia che esalta il già spettacolare paesaggio. Il buon Claudio se la cava nella parte del giovane bandito baffuto. Il suo dialetto salentino (Leccese? Brindisino?) non è il massimo ma convince abbastanza. Comunque sia non è a lui che si devono imputare le pecche di questa pellicola.
“Fine pena mai”: sconsigliato a tutti. E’ stata una fortuna non essere andati al cinema a vederlo. Nelle scorse settimane una certa curiosità nell’aria c’era. 7 Euro risparmiati.
Nota: Film realizzato con i contributi della provincia di lecce (Salento Film fund), del fondo Eurimages del Consiglio D’europa, della Regione Puglia e riconosciuto d’interesse culturale nazionale dal Ministero per i Beni Artistici e Culturali.

La scheda di Cinematografo.it e quella di MyMovies.it.

I perfetti innamorati
(America’s Sweethearts)

di Joe Roth (Usa, 2001)
con Catherine Zeta-Jones, John Cusack,
Billy Cristal, Julia Roberts, Hank Azaria,
Stanley Tucci, Christopher Walken, Larry King,
Seth Green, Scott Zeller, Steve Pink, Alan Arkin

Film caruccio. Simpatico. Sarebbe la solita commedia sentimentale, se non fosse per un paio di caratteristiche peculiari: la bonaria presa per i fondelli del ‘sistema Hollywood’ e il cast pieno di pezzi da 100.
I protagonisti sono due attori marito e moglie: rispettivamente Eddie Thomas (John Cusack) e Gwen Harrison (Catherine Zeta-Jones). Sono considerati da tutti i fidanzatini d’America – da cui il titolo originale della pellicola. Una vera e propria coppia, sia sul set che nella vita reale. Il loro ultimo film manda in crisi il loro matrimonio. Lei lascia lui per un babbeo spagnolo super-macho, lui la prende male e dà di matto. I suoi istinti omicidi lo portano a farsi rinchiudere in una specie di centro per la cura di problemi di autostima. Il regista pazzoide che ha girato il film (Chistopher Walken magnificamente calato in una parte naif) si rifiuta di mostrare il film in anteprima al produttore, il quale decide perciò di affidare le sorti della conferenza stampa e della prima proiezione ad un press agent molto in gamba, tale Lee Philips (Billy Cristal). Il compito di Lee sarà quello di distrarre i giornalisti dal film, usando sapientemente tutti i trucchi del mestiere che conosce per dirottare la loro attenzione verso la vita privata dei due protagonisti. Le dimostrazioni d’affetto pubbliche che i due divi si scambiano durante le giornate di promozione nel deserto del Nevada s’intrecceranno con le loro schermaglie private, coinvolgendo persino Kiki, la sorella-assistente-tuttofare di Gwen, che finirà per innamorarsi di suo cognato.
Buona prova di recitazione per tutti gli attori primari.
Catherine Zeta Jones è più bella che mai. Il confronto con Julia Roberts non regge. La Jones vince ovviamente a mani basse. Credo perciò che sia stata operata una giusta scelta di cast nell’affibiare alla Roberts il ruolo della sorella che da grassoccia e bruttina riesce a trasformarsi in un cigno-caruccio.
John Cusack malato mentale, frustrato ed innamorato fa tenerezza. Questi son quegli attori versatili che negli anni ’90 hanno cercato di emergere ma che, ahinoi, Hollywood ormai sta pian piano dimenticando.
Billy Cristal resta un punto di riferimento. Simpatico come pochi. Il soggetto e la sceneggiatura sono suoi (e si sente) e di Peter Tolan. Si è riservato una parte da gran figlio di… Il suo è un personaggio tutto sommato positivo: scaltro come una faina ma in fondo in fondo dal cuore d’oro, capace ancora di distinguere i veri sentimenti dagli affari promozionali dello show-biz.
Stanley Tucci è molto credibile nella parte del presidente-carogna di uno studios cinematografico. Il produttore che di cinema non capisce nulla, cinico e disposto a tutto pur di far soldi, gli riesce molto bene. Deve averne incontrati sicuramente molti nel corso della sua vita professionale.
Hank Azaria è l’attore cialtrone e pieno di sè che seduce la bella Gwen col suo fascino da macho spagnolo. Né carne né pesce. Hanno preso lui ma potevano prendere tranquillamente un altro. La faccia da scemo ce l’ha ma a volte non basta.
Alan Arkin, l’attore che in “Little Miss Sunshine” fa la parte del nonno cocainomane, qui interpreta una specie di santone dai capelli lunghi bianchi che si fa corrompere dal press agent in cambio di una lussuosa macchina decappottabile.
A Seth Green – fortunatamente – hanno lasciato ancora una volta la parte del ragazzotto ingenuo.

La scheda di Cinematografo.it e quella di MyMovies.it.